AI 시대, 젊은 세대의 커리어에 드리운 그림자: 변화에 대한 적응이 필수

 

최근 링크드인의 최고 경제 기회 책임자인 아네쉬 라만(Aneesh Raman)은 인공지능(AI)이 젊은 세대의 일자리, 특히 과거 Z세대의 커리어 시작점이었던 초급 직업들을 빠르게 변화시키고 있다고 경고했습니다. 그는 이러한 변화를 1980년대 제조업 쇠퇴에 비유하며, 경제적 불확실성과 자동화가 맞물려 다가오는 졸업생들의 미래에 어두운 그림자를 드리우고 있다고 진단했습니다.

AI가 바꾸는 일자리 풍경: 초급 직업의 위기

라만의 경고는 단순히 과장된 것이 아닙니다. 현재 AI는 코딩, 리서치, 소매 업무와 같이 과거 주니어 직원들이 주로 수행하던 많은 업무들을 자동화하고 있습니다. 실제로 월스트리트의 여러 기업들은 초급 직원 채용 규모를 줄이고 있으며, 기술, 금융, 요식업 등 다양한 산업 분야에서 신규 졸업생들의 실업률이 증가하는 추세입니다. 이는 AI가 반복적이고 규칙적인 업무를 효율적으로 대체할 수 있음을 보여주는 명확한 신호입니다.

하지만 단순히 일자리가 사라지는 것만을 의미하는 것은 아닙니다. 엔트리 레벨의 역할 자체가 변화하고 있다는 점에 주목해야 합니다. 고용주들은 이제 원시적인 지식이나 단순히 주어진 업무를 수행하는 능력보다는 호기심, 회복탄력성, 그리고 리더십과 같은 소프트 스킬을 더 중요하게 여기고 있습니다. AI가 일상적인 업무를 대신하면서 일부 주니어 직원들은 더욱 복잡하고 전략적인, 더 높은 수준의 업무로 이동하고 있습니다. 이는 산업 전반에 걸쳐 채용 전략이 근본적으로 변화하고 있음을 시사합니다.

예상보다 느리지만, 변화는 계속된다

흥미로운 점은 AI로의 전환이 예상보다 느리게 진행되고 있다는 지적도 있다는 것입니다. IBM의 보고서에 따르면, AI 프로젝트의 75%가 기대에 미치지 못하며, AI 활용도가 높은 부문에서도 수익에 미치는 영향이 미미하다고 합니다. 듀오링고나 클라나와 같은 기업들은 오히려 AI 사용을 축소하는 움직임을 보이기도 합니다. 이는 AI가 많은 업무의 일부를 처리할 수 있지만, 완전한 대체는 여전히 드물다는 현실을 보여줍니다. AI는 인간의 보조 도구로서 더 큰 가치를 발휘하며, 인간의 창의성과 문제 해결 능력은 여전히 핵심적인 역할을 하고 있습니다.

변화에 대한 적응: 새로운 시대의 필수 역량

이러한 상황에서 가장 중요한 메시지는 변화에 저항하는 것이 아니라 '적응'해야 한다는 것입니다. 대학은 시대의 변화에 발맞춰 커리큘럼에 AI 관련 내용을 적극적으로 포함시켜야 합니다. 학생들이 AI 기술을 이해하고 활용할 수 있는 능력을 키울 수 있도록 교육해야 합니다. 또한 기업들은 AI로 인해 변화하는 환경에 맞춰 주니어 역할의 정의를 재설계하고, AI로 강화된 인력을 위한 다양한 경력 사다리를 구축해야 합니다. 이는 단순히 AI 기술을 도입하는 것을 넘어, 인력의 역량을 재정의하고 새로운 업무 방식을 모색하는 것을 의미합니다.

결론적으로 AI는 젊은 세대의 일자리에 위협이자 동시에 새로운 기회를 제공하고 있습니다. 단순히 반복적인 업무는 AI에 의해 대체될 수 있지만, 인간 고유의 역량과 AI 기술을 결합하여 더 높은 가치를 창출하는 역할은 더욱 중요해질 것입니다. 미래를 대비하기 위해서는 변화를 두려워하지 않고, 새로운 기술을 학습하며, 끊임없이 자신을 발전시키는 능동적인 자세가 무엇보다 중요합니다.